Le patriarche œcuménique peut-il réintégrer les prêtres interdits ?

Par le prêtre Ioann Bourdine –

Au cours des deux dernières années, l’Église orthodoxe russe  a interdit et défroqué de nombreux prêtres. L’un d’eux  était l’higoumène Pierre Eremeev. Le Patriarcat œcuménique  a rétabli ces prêtres  dans leurs rang et les a acceptés  au sein du  Patriarcat de Constantinople (en particulier le père Pierre Eremeev). Beaucoup de gens  se posent la question : le patriarche œcuménique a-t-il le droit d’examiner les appels du clergé d’une autre église locale ? Le père diacre Andreï Kouraev a écrit à ce sujet à plusieurs reprises.  

L’essence de l’ecclésiologie orthodoxe (l’enseignement sur l’Église) et sa force réside dans l’unité de toutes les Églises locales qui reconnaissent les sacrements des autres. Églises y compris l’ordination des prêtres et les décrets des évêques.

Initialement, le patriarche œcuménique avait la primauté d’honneur, et d’autres Églises reconnaissaient et  son droit de résoudre des situations controversées.

Les canons 9 et 17 du Quatrième Concile œcuménique de Chalcédoine conféraient au patriarche de Constantinople le droit d’examiner les appels du clergé insatisfait des décisions de leurs métropolite ou de leur patriarche: « Si un clerc a un litige avec son propre évêque ou avec un autre évêque : qu’il soit jugé par le Conseil régional. Si un évêque ou un clerc a des réclamations contre le métropolite, qu’il se tourne vers l’exarque de la grande région ou vers le trône de Constantinople régnant, et il les jugera« .

Lorsque l’Église russe reçut l’autocéphalie de Constantinople, elle l’accepta et reconnut ainsi le droit d’ancienneté de Constantinople. Elle a accepté la responsabilité d’honorer le Patriarcat œcuménique en tant qu’Église Mère . 

Dans le tout premier ensemble des règles de l’Église pour les Slaves, compilées par Saints Cyrille et Méthode, il est dit qu’un clerc qui a un procès avec son métropolite peut faire appel à Constantinople.

Le 55e chapitre du Concile russe des Cent Têtes (1551) a reconnu le pouvoir judiciaire du patriarche de Constantinople.

En 1662,  le tsar russe Alexeï Mikhaïlovitch Romanov écrivit une lettre au patriarche Dionysios Ier de Constantinople lui demandant de venir résoudre les problèmes de l’Église .

En 1665, le patriarche russe Nikon s’adressa au patriarche de Constantinople dans une lettre en le nommant « père suprême ».

En 1663, le Concile des Patriarches orientaux de Constantinople, répondant à une demande de l’Église de Moscou, décida que « les questions de toutes les Églises concernant les procédures judiciaires finales sont soumises à Constantinople et que la décision finale est prise par elle ».

Déposé par le Catholicos et le concile de l’Église géorgienne, le métropolite géorgien Jonas fut rétabli dans son rang par le patriarche œcuménique en 1784. Le synode russe accepta alors Jonas au rang de métropolite et lui permit de participer aux consécrations des évêques russes. Par la suite, il devint évêque  à Kiev.

Ainsi, le droit du patriarche œcuménique est de restaurer le rang des membres du  clergé des autres églises locales. Cela fait partie non seulement du droit de l’Église, mais aussi de l’ecclésiologie orthodoxe.

Cela souligne à la fois l’unité et l’essence universelle de l’Église orthodoxe.  Les Eglises locales existent dans différentes parties du monde, mais elles ne devraient pas établir leurs lois en se basant uniquement sur les « caprices » nationaux des « ministres » individuels de l’Église. Ces Églises, existant sur des territoires différents, ont un caractère unique et une seule Église Mère, qui a le droit de décider « qui a raison et qui a tort ».