Le père Viktor Potapov : « Mon ami, le métropolite Hilarion (Kapral) » 

Le 16 mai, le métropolite Hilarion (Kapral) d’Amérique de l’Est et de New York est décédé .  Le recteur de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Washington, l’archiprêtre Viktor Potapov, a été ami avec l’évêque Hilarion pendant 55 ans.  A l’occasion du 40e jour du rappel à Dieu du métropolite, Il évoque la mémoire du défunt qui, toute, sa vie, a respecté les commandements des béatitudes.

Il a nourri tout le monde, sorti les poubelles et fait la vaisselle.

Nous connaissions Vladyka Hilarion depuis 55 ans, et bien sûr, pendant cette période, nous avons eu des milliers de conversations, de nombreuses expériences et décisions que nous avons prises ensemble. Lui et moi avons résolu de nombreux problèmes côte à côte, et en fait c’est toute une histoire.

Par exemple, dans les années 1980, il apporta toute sortes d’assistance au Comité de défense des chrétiens orthodoxes persécutés en URSS et en Europe de l’Est, que je dirigeais alors, traduisit divers articles sur ce sujet pour l’Orthodox Monitor (« Orthodox Observer » ), l’a distribué, l’a envoyé à des personnes intéressantes. Bien sûr, il était déjà évêque à cette époque, il avait d’autres choses à faire, et j’ai donc essayé de ne pas trop le charger, mais il nous a soutenus de toutes les manières possibles.

Il venait très souvent chez nous à Washington, visitait notre paroisse, nous vivions la même vie avec lui. Nos paroissiens l’aimaient beaucoup, il était très simple, et quand les gens l’invitaient chez eux, il acceptait avec plaisir ces propositions

Je me souviens comment, au début des années 1990, un groupe d’écrivains bien connus est venu de Russie à Washington dont Valentin Raspoutine. Ils sont restés avec nous, et Mgr Hilarion est également venu les rencontrer. Et ma mère, juste au moment où ils sont venus, est tombée et s’est fait mal au dos. Elle s’est assise et ne pouvait pas bouger, Monseigneur a commencé à s’occuper des invités. Je n’oublierai jamais comment il a servi les invités, nourri tout le monde, sorti les poubelles et lavé la vaisselle : c’est un petit exemple de la personne incroyable qu’était notre Mgr Hilarion. Doux, simple, humble. 

Pour nos invités, c’était quelque chose d’incroyable, car ils ne sont pas habitués à de tels évêques en URSS.  Pour lui, c’était naturel, une personne aussi simple, gentille et accessible. Il n’était pas le genre d’archipasteur que d’autres devaient servir.

 Monseigneur a aidé les gens toute sa vie

Notre Premier Hiérarque aimait les gens et, malgré son rang élevé, était très accessible et sociable. Les gens l’ont senti et lui ont répondu. Le lendemain de sa mort, nous avons célébré un service commémoratif, et nous avions une église pleine de monde. Beaucoup de ceux qui n’ont pas pu assister ont regardé le service en direct en ligne. Il me semble que cela en dit long : les gens se souviennent de lui, l’aiment.

Ma mère, ma famille et moi avons beaucoup parlé avec lui, et je ne me souviens pas qu’il se soit mis en colère ou qu’il ait insulté qui que ce soit. Son sourire était naturel. 

On m’a dit que lorsque Vladyka Hilarion après sa mort, était vêtu d’une robe épiscopale, comme il se doit selon sa dignité, il avait un léger sourire aux lèvres – comme dans la vie. Ce n’est pas un sourire comme quand une personne rit, non, c’est un sourire du cœur, et il a été préservé.

Malheureusement, à ce moment-là, je n’étais pas près de lui et je ne méritais pas de le voir, et pendant les funérailles, son visage était couvert d’un tissu, et je n’ai pas osé soulever cette toile, car il y avait beaucoup de monde. Mais je crois ce que les gens disent.

J’ai vu des photographies des anciens athonites, sur les visages desquels après la mort il y avait un sourire, parce qu’ils avaient atteint leur objectif. Après tout, un moine quitte le monde pour prier pour le monde et se préparer intensément à la transition vers l’éternité. Vladyka Hilarion a atteint son objectif, et donc un sourire est resté sur son visage.

Vladyka était un moine exemplaire

Aux jours du souvenir des saints – et ce sont des saints de rang monastique – les Béatitudes sont toujours lues dans l’église. Les saints sont ceux qui ont vécu selon ces commandements et les ont accomplis. Ils n’étaient peut-être pas parfaits, mais ils se sont efforcés d’y parvenir. Il était un moine exemplaire.

Le Seigneur dit : « Heureux les pauvres de cœur, ils verront Dieu ». Vladyka Hilarion avait le cœur le plus pur, il détestait la condamnation, il était contrarié quand quelqu’un condamnait les autres, même s’il ne le montrait pas. Avec son cœur pur, Vladyka voyait en chaque personne l’image et la ressemblance de Dieu. 

Parfois, les gens venaient à lui, condamnant quelqu’un. Vladyka écoute, ne répond rien, et le condamnateur qui est venu à lui avec ce «bagage» se désintéresse soudainement de sa propre condamnation. 

Pour lui, il n’y avait pas de différence entre un homme ou une femme, un Russe ou un Ukrainien, un Noir ou un Blanc – tous étaient pour lui des enfants de Dieu.

Vladyka était un pacificateur, il était très préoccupé par les conflits et aimait réconcilier les gens, prier pour eux. Saint Séraphin a dit : « Acquérez-vous un esprit de paix, et des milliers autour de vous seront sauvés. » S’il y a de la paix en vous, elle sera transmise à ceux qui vous entourent.

À cet égard, je me souviens d’un cas dans les années 1970, lorsqu’un ministre très éminent de notre Église, Mgr Valery Lukyanov, qui a dirigé pendant de nombreuses années la paroisse de Saint-Alexandre Nevsky dans le New Jersey, est venu à la cathédrale de toute la diaspora au Monastère de la Sainte Trinité à Jordanville. 

Vladyka, alors encore le père Hilarion, il s’occupait de recevoir et de réinstaller les invités.

Le père Valéry demanda où il pouvait passer la nuit. Il n’y avait plus d’endroits disponibles et Vladyka l’a envoyé au quatrième étage. Il s’avère qu’il a donné sa cellule au prêtre, et ne l’a même pas montré, mais a passé la nuit par terre dans l’imprimerie.

Il me semble que dans cette histoire – tout le seigneur avec son cœur pur, avec amour pour les gens, l’humilité et la volonté de toujours venir à la rescousse. 

Exactement de la même manière, on pourrait dire cela de lui pour toutes les béatitudes. Mais l’essentiel est que notre métropolite se réjouisse et se réjouisse maintenant, car sa récompense au Ciel est grande.

Dimitri Zlodorev, Washington Lien en russe Архиерей, который всем помогал. 40 дней после смерти митрополита Илариона (Капрала)

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